Mercedes-AMG Petronas F1 sangat berminat untuk kembali ke Malaysia, manakala syarikat pencahayaan global Signify menyatakan tiada halangan dari segi teknologi untuk menganjurkan perlumbaan malam di Litar Antarabangsa Sepang.
Sudah tentu, masih ada satu halangan yang agak penting: Malaysia belum lagi mengesahkan hak penganjuran satu lagi perlumbaan Formula 1.
"Kami Sangat Suka Untuk Kembali", Kata MercedesTimbalan Prinsipal Pasukan Mercedes-AMG Petronas F1, Bradley Lord, telah menegaskan bahawa pasukan itu amat dialu-alukan untuk mendapat satu lagi peluang berlumba di Sepang.
"Kami sangat suka untuk kembali," kata Lord ketika membincangkan potensi kembali ke Malaysia, berikutan GP Bahrain baru-baru ini yang dilangsungkan di Sepang dari 2 hingga 4 Oktober.
Tidak sukar untuk memahami mengapa Malaysia memegang tempat istimewa bagi Mercedes. Dengan Petronas sebagai rakan kongsi utamanya, pasukan itu menikmati sokongan seperti berlumba di tanah air sendiri setiap kali berkunjung ke Malaysia. Lord malah menggambarkan perlumbaan di sini rasa seolah-olah perlumbaan di tempat sendiri.
Keterujaan itu jelas kelihatan semasa penampilan promosi Mercedes di Menara Berkembar Petronas, Kuala Lumpur, di mana ribuan peminat berkumpul untuk melihat pasukan tersebut.
Bagaimanapun, keterujaan Lord disusuli dengan satu permintaan berseloroh. Jika F1 kembali, Mercedes mungkin mahu litar tersebut diturap semula terlebih dahulu.
Walau bagaimanapun, minat Mercedes tidak bermakna Grand Prix Malaysia disahkan secara automatik. Keputusan akhirnya bergantung kepada Formula 1, pihak penganjur dan penyelesaian komersial yang terlibat.
Bolehkah Sepang Menganjurkan Perlumbaan Malam F1?Menurut pakar pencahayaan global Signify, aspek teknologi bukanlah satu masalah. Ketua Pegawai Eksekutif Signify, Eric Tempelman memberitahu Bernama bahawa sistem pencahayaan yang sesuai boleh dibangunkan jika Malaysia memutuskan untuk menganjurkan perlumbaan malam di Sepang.
Syarikat tersebut mempunyai pengalaman dalam projek pencahayaan sukan permotoran utama, termasuk Litar Jalan Raya Marina Bay di Singapura yang telah menganjurkan perlumbaan malam Formula 1 sejak tahun 2008.
Rakan kongsi kejuruteraannya, DZ Engineering, turut menyatakan minat untuk mengemukakan cadangan sekiranya Sepang menuju ke arah penganjuran perlumbaan malam.
Bagi peminat di Malaysia, idea ini sememangnya amat menarik. Sepang pernah menganjurkan Grand Prix Malaysia dari tahun 1999 hingga 2017, tetapi kesemua perlumbaan F1 tersebut diadakan pada siang hari.
Malah GP Bahrain baru-baru ini yang dipindahkan ke Sepang pada bulan Oktober juga merupakan perlumbaan sebelah petang. Justeru, perlumbaan malam bakal menandakan julung kalinya acara sedemikian diadakan untuk Formula 1 di litar Malaysia itu.
Namun, terdapat satu kekangan. Tiada projek pencahayaan yang telah diluluskan, dan kos untuk menaik naik litar Sepang bagi perlumbaan malam mahupun cadangan rasmi daripada pengendali litar masih belum ditetapkan.
Kenyataan Signify sekadar menunjukkan kebolehan dari sudut teknikal, bukannya pengesahan bahawa Sepang sedang bersiap sedia untuk menganjurkan perlumbaan malam.
Malaysia Masih Perlu Dapat Penganjuran Satu Lagi Grand PrixSebelum sesiapa mula membayangkan jentera F1 memecut di laluan lurus Sepang di bawah lampu limpah, Malaysia masih perlu mendapat hak penganjuran perlumbaan sekali lagi.
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim telah pun berbincang mengenai usaha membawa kembali Grand Prix Malaysia ke Sepang bersama Presiden dan CEO F1, Stefano Domenicali. Kerajaan dijangka meneliti kebolehlaksanaan kewangan bagi menganjurkan semula F1 pada bulan November.
Walaupun perlumbaan baru-baru ini diunjurkan menjana aktiviti ekonomi bernilai RM950 juta, justificasi kewangan untuk menganjurkan F1 setiap tahun kekal rumit.
Sokongan daripada Mercedes amat menyuntik semangat, dan penilaian Signify membuka satu kemungkinan yang menarik. Namun, kedua-duanya belum menyelesaikan persoalan utama sama ada Malaysia dapat mengamankan tempat dalam kalendar F1 atau tidak.
