PEMANGKU Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail menegaskan bahawa proses pemilihan pemain warisan untuk mewakili skuad Harimau Malaya dilakukan mengikut perlembagaan dan mendapat kelulusan kerajaan.
Baginda mendedahkan bahawa lebih 20 pemain berdarah campuran pernah dikemukakan bagi mendapatkan kerakyatan Malaysia untuk menyarung jersi kebangsaan, namun hanya tujuh daripada mereka diluluskan oleh kerajaan.
“Saya fikir jaringannya besar, ramai pemain yang dicadangkan. Ada sekitar 28 pemain, namun hanya tujuh yang Jabatan Pendaftaran Negara (JPN) luluskan,” titah baginda pada sidang akhbar pada Sabtu.
Tunku Mahkota Ismail turut menjelaskan bahawa cadangan pemain warisan berkenaan datang daripada pelbagai pihak, termasuk 16 hingga 17 ejen bola sepak yang mengemukakan nama pemain masing-masing untuk dinilai.
“Terus terang saya katakan, demi kepentingan pasukan kebangsaan, saya tidak kisah dari mana asal mereka. Sama ada dari Afrika atau Antartika yang penting mereka ada darah Malaysia dan boleh membantu pasukan kebangsaan.
“Saya tidak rasa perlu untuk menyemak secara terperinci kerana hal itu di bawah tanggungjawab kerajaan. Jika kerajaan kata seseorang pemain tidak layak, maka kita terpaksa terima keputusan tersebut,” titah baginda lagi.
Tambah baginda, daripada 27 hingga 28 nama yang dicadangkan kepada kerajaan, hanya tujuh pemain disahkan layak dan diluluskan oleh FIFA untuk beraksi dalam perlawanan pertama dan kedua skuad Harimau Malaya.
