SANDAKAN: Kelab Ragbi Eagles Sandakan menyatakan penghargaan yang mendalam kepada pihak kerajaan atas sokongan dan inisiatif kewangan yang diberikan dalam menjayakan Kejohanan KLK Borneo Sevens.
“Kami sangat berterima kasih kepada Kementerian Belia dan Sukan kerana mengambil inisiatif untuk memberikan Geran Padanan Sukan bernilai RM50,000 kepada Kelab Ragbi Eagles Sandakan.
“Ia benar-benar membantu menjayakan pertandingan ini,” kata Presiden Kelab Ragbi Eagles merangkap pengerusi penganjur KLK Borneo Sevens 2025, Velayuthan Tan. Walaupun jumlah pasukan yang mengambil bahagian lebih kecil berbanding tahun-tahun sebelumnya, kejohanan kali ini tetap mendapat sambutan hangat dan berlangsung dalam cuaca yang baik.
“Pertandingan hari ini sangat sengit dan hebat. Standardnya tinggi, inilah yang kami mahu capai,” tambah Vela.
Menurut Vela, Kejohanan Borneo Sevens kini diiktiraf sebagai salah satu daripada tujuh kejohanan kelab terbaik di Asia, satu pencapaian yang dibanggakan.
Buat pertama kalinya, pasukan dari UAE turut bertanding dalam kejohanan ini, menjadikan penyertaan mereka sebagai satu detik bersejarah.
“Saya percaya ini adalah kejohanan antarabangsa pertama bagi UAE di rantau ini dan mereka menunjukkan prestasi yang sangat baik,” katanya.
Menariknya, sebahagian besar pasukan tempatan terdiri daripada gabungan pemain wanita dari Sabah dan pemain luar negara, memberikan peluang kepada bakat muda untuk beraksi di pentas kompetitif.
“Program ini sebahagian daripada usaha pendidikan kami. Kami mahu anak-anak tempatan bermain pada tahap tinggi. Prestasi mereka amat membanggakan,” ujar beliau.
Kejohanan itu turut membuka ruang kepada kategori pemain junior, dengan perancangan untuk menganjurkan Kejohanan Borneo Junior Sevens peringkat Bawah 18 tahun (Under-18) tahun hadapan di Sandakan.
“Kami berharap untuk menarik penyertaan lebih banyak negara Asia dan membawa pertandingan ini ke tahap yang lebih tinggi,” jelasnya.
Kejohanan Borneo Sevens sekali lagi membuktikan potensinya sebagai platform pembangunan sukan ragbi di rantau ini dan bakal terus berkembang dengan penglibatan lebih ramai pihak antarabangsa pada masa akan datang.