Punca Bahagian Belakang Bulan ‘Sembunyi’ Dari Pandangan Bumi Selama Ini
Misi Artemis II menandakan dimensi baharu penerokaan manusia ke bulan yang kali terakhir dilakukan pada tahun 1972.
Banyak perkara menarik dapat diperhatikan oleh angkasawan NASA melalui misi ini, termasuk bahagian jauh bulan yang tidak dapat dilihat dari bumi.
Secara tidak langsung, misi ini mengingatkan orang ramai bahawa kita selama ini hanya melihat bulan dari satu sisi sahaja.
Ekoran itu, timbul pula persoalan mengapa kita tidak dapat melihat permukaan bulan secara menyeluruh dari bumi?
Kenapa kita nampak satu sisi bulan saja?
Menurut NASA, keadaan ini berkait dengan penguncian pasang surut (tidal locking).
Secara mudahnya, bulan sentiasa berputar tetapi tempoh yang diambil bulan untuk berpusing pada paksinya adalah sama tepat dengan tempoh yang diambilnya untuk melengkapkan orbit mengelilingi bumi.
Kesannya? Bahagian 'belakang' bulan tidak pernah berpaling kepada kita.
Walaupun ia kedengaran agak pelik, namun fenomena yang dikenali sebagai penguncian pasang surut serentak ini sangat biasa berlaku.
Hakikatnya, semua bulan besar dalam sistem suria kita mengalami penguncian pasang surut dengan planet masing-masing.
Bulan yang lebih besar biasanya mencapai keadaan ini pada awal pembentukannya, dalam tempoh ratusan ribu orbit.
Malah, sesetengah bintang berkembar juga mengalami penguncian pasang surut antara satu sama lain.
Proses penguncian pasang surut
Walaupun fenomena ini biasa berlaku, dinamiknya agak kompleks. Dalam kes bulan, proses ini bermula sejak awal kelahirannya.
Bulan dipercayai terbentuk apabila satu objek besar melanggar bumi pada peringkat awal sejarahnya, lalu memercikkan sebahagian bahan dari planet kita ke angkasa.
Objek panas dan cair yang terbentuk daripada bahan yang terhambur itu berputar dengan sangat laju, dengan bentuknya berubah-ubah akibat tarikan graviti bumi.
Tarikan graviti bumi sebenarnya masih menyebabkan bulan sedikit memanjang seperti bentuk bola ragbi hingga ke hari ini, namun perubahan bentuk itu jauh lebih ketara ketika bulan masih lebih dekat dengan bumi dan belum menjadi pepejal sepenuhnya.
Bahagian bulan yang tertarik ke arah bumi akan berubah kedudukannya ketika bulan berputar, tetapi sentiasa berlaku sedikit kelewatan kerana bahan dalam jumlah besar mengambil masa untuk naik dan kemudian turun semula.
Ini menyebabkan bonjolan pada bulan sentiasa sedikit tidak sejajar dengan bumi, namun tetap ditarik kembali ke arah penjajaran oleh graviti.
Ketika bulan membengkok dan berubah bentuk dalam 'tarik menarik' ini, tenaga dilepaskan dalam bentuk haba. Apabila tenaga ini semakin berkurang, putaran bulan menjadi semakin perlahan sehingga satu pusingan pada paksinya mengambil masa yang sama seperti satu orbit mengelilingi bumi.
Pada ketika itu, bonjolan pada bulan tidak lagi berubah kedudukan relatif terhadap bumi, maka tiada lagi tenaga yang perlu dilepaskan, dan kadar putaran bulan berhenti berubah.
Baca juga:Pada masa yang sama, ketika tenaga dilepaskan dalam bulan dan memperlahankan putarannya, tenaga turut ditambah kepada orbit bulan melalui daya pasang surut yang sama, menyebabkan bulan perlahan-lahan menjauh dari bumi.
Masih berlaku sehingga kini
Proses yang sama masih berlaku hingga kini. Bulan terus bergerak menjauhi Bumi pada kadar kira-kira 1.5 inci (sekitar 4 sentimeter) setahun, walaupun kadar pergerakan ini semakin perlahan.
Tenaga yang menolaknya menjauh datang terutamanya daripada lautan di bumi, yang membonjol sebagai tindak balas terhadap tarikan graviti bulan dan pada masa yang sama menarik bulan dengan daya graviti mereka sendiri.
Bonjolan air laut di bumi pula tidak selari sepenuhnya dengan kedudukan bulan kerana air memerlukan masa untuk bergerak dan berkumpul.
Interaksi ini menghasilkan dua kesan iaitu:
Mewujudkan geseran yang memperlahankan putaran bumi.
Pada masa yang sama mengubah kelajuan orbit bulan, menyebabkan ia semakin menjauh ke angkasa.
NASA menganggarkan kira-kira 50 bilion tahun dari sekarang, jika bulan dan bumi masih wujud, bulan akan berada begitu jauh sehingga bumi pula akan mengalami penguncian pasang surut terhadap bulan.
Ketika itu, hanya penduduk di satu bahagian bumi sahaja yang dapat melihat bulan.
Kesimpulannya, walaupun bulan kelihatan sama setiap malam, hakikatnya kita hanya melihat satu sisinya sahaja kerana putaran bulan dan orbitnya berlaku pada tempoh yang sama.
Misi seperti Artemis pula membuka peluang untuk manusia melihat bahagian bulan yang selama ini tersembunyi dari pandangan kita di bumi.
