PUTATAN: Pemimpin dari Semenanjung tidak lagi boleh memandang rendah atau memperlekehkan Sabah dan Sarawak seperti dahulu, memandangkan kedua-dua negeri itu kini semakin tegas menuntut hak mereka dalam Persekutuan Malaysia, kata Presiden Upko Datuk Ewon Benedick.
Beliau berkata Sabah dan Sarawak memainkan peranan asas dalam pembentukan Malaysia dan sewajarnya diberikan pengiktirafan serta penghormatan yang setara.
“Walaupun mereka mempunyai hak untuk menyuarakan pandangan mengenai Sabah dan Sarawak, kami juga mempunyai hak untuk menegaskan kedudukan dan identiti kami dalam Persekutuan.
“Kami juga berhak mengatakan bahawa kami adalah sebahagian daripada wilayah Borneo. Tanpa kami, Malaysia tidak akan terbentuk,” katanya ketika mengulas kenyataan bekas Menteri Undang-Undang Datuk Zaid Ibrahim bahawa Sabah dan Sarawak kini memperkukuh pengaruh mereka di peringkat Persekutuan.
“Saya berani mengatakan bahawa hasil daripada Sabah dan Sarawak telah menyubsidi pembangunan di Semenanjung melalui pendapatan minyak dan gas sejak Akta Petroleum dilaksanakan.
“Kini perkara ini sedang dicabar di mahkamah oleh Kerajaan Sarawak dan saya bersetuju dengan tindakan itu,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa Sabah dan Sarawak kekal komited dalam Persekutuan, namun tidak akan berhenti menuntut hak mereka termasuk yang termaktub dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63).
Ewon turut berpendapat kedudukan Sabah dan Sarawak sebagai rakan dalam Persekutuan mula menjadi lemah selepas Singapura disingkirkan daripada Malaysia pada 1965 kerana Semenanjung tidak mempunyai majoriti dua pertiga di Parlimen sebelum itu.
“Ketika Singapura masih dalam Persekutuan, terdapat jaminan perlembagaan bagi melindungi wilayah di luar Tanah Melayu, termasuk Sabah dan Sarawak.
“Bagaimanapun jaminan itu semakin terhakis selepas Singapura keluar, walaupun jaminan tersebut antara sebab Sabah dan Sarawak bersetuju membentuk Malaysia.
“Sebab itu ada yang melihat Sabah dan Sarawak sebagai satu blok di Borneo.
“Kami berada di wilayah sendiri yang dipisahkan oleh Laut China Selatan dan kami menuntut jaminan perlindungan serta hak yang dipersetujui dalam MA63,” katanya.
Beliau berkata Sabah turut menunjukkan ketegasan dalam mempertahankan haknya termasuk tuntutan 40 peratus hasil negeri.
Ewon merujuk kepada tindakan Jabatan Peguam Negara memfailkan notis penangguhan pelaksanaan terhadap keputusan Mahkamah Tinggi yang mengarahkan rundingan antara Kerajaan Persekutuan dan Kerajaan Sabah mengenai perkara itu dimuktamadkan dalam tempoh 180 hari.
Katanya, Kerajaan Sabah melalui Peguam Besar Negeri telah menyatakan bahawa perkara itu akan dicabar di mahkamah.
“Itu bermakna kita akan terus berpendirian tegas dengan cara kita sendiri. Sekarang adalah era di mana kewibawaan kepimpinan Sabah dan Sarawak semakin meningkat,” katanya.
Beliau berkata kedua-dua negeri menuntut pelaksanaan penuh MA63 secara bersama, sama ada ia dirujuk sebagai wilayah Borneo, blok Borneo atau wilayah-wilayah Borneo.
Ewon yang juga Ahli Parlimen Penampang berkata demikian ketika menghadiri sambutan Tahun Baharu Cina anjuran Upko Putatan di Tokong Tai Pak Kung, Putatan.
Zaid sebelum ini menyatakan bahawa Sabah dan Sarawak sudah mempunyai pengaruh politik yang kuat dalam Malaysia dan kini berusaha meningkatkannya lagi melalui cadangan Blok Borneo.
Ewon berkata istilah “Blok Borneo” mempunyai pelbagai tafsiran dan dari satu sudut ia boleh dianggap tepat memandangkan Sabah dan Sarawak terletak di Pulau Borneo dan dipisahkan dari Semenanjung oleh Laut China Selatan.
Namun dalam konteks membina Persekutuan, beliau berkata pandangan Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Haji Noor juga tepat bahawa Sabah dan Sarawak kekal dalam satu Persekutuan dan satu negara, iaitu Malaysia, yang perlu terus bekerjasama.
“Bagi memastikan Persekutuan Malaysia terus berkembang sebagai sebuah negara, Perjanjian Malaysia perlu dihormati dan hak Sabah serta Sarawak mesti dilaksanakan.
“Justeru adalah wajar pemimpin dan rakyat kedua-dua negeri bersatu dalam memperjuangkan hak kita,” katanya.
Ewon berkata selagi perkara yang dipersetujui dalam MA63 belum dilaksanakan sepenuhnya, usaha menuntut pelaksanaannya akan diteruskan.
“Ketika ini Kerajaan Persekutuan, Sabah dan Sarawak mempunyai beberapa platform rasmi untuk merundingkan pelaksanaan MA63 termasuk melalui Majlis Tindakan Pelaksanaan MA63 dan Jawatankuasa Teknikal MA63 yang bersidang setiap tahun.
“Kedua-dua platform ini menjadi saluran rundingan bagi memastikan hak Sabah dan Sarawak dilaksanakan,” katanya.
