PENANTIAN 16 tahun akhirnya berakhir apabila Sepanyol kembali bergelar juara dunia selepas menewaskan penyandang juara, Argentina 1-0 dalam aksi final Piala Dunia 2026 yang penuh dramatik di Stadium New York New Jersey, sebentar tadi.
Perlawanan terpaksa diheret ke masa tambahan selepas kedua-dua pasukan gagal memecah kebuntuan dengan keputusan 0-0 sepanjang 90 minit permainan biarpun saling mengasak untuk memburu gol kemenangan.
Argentina yang dibimbing Lionel Scaloni hampir berjaya mengheret perlawanan ke penentuan sepakan penalti, malah penjaga golnya, Emiliano Martínez tampil cemerlang dengan beberapa aksi menyelamat bagi menggagalkan percubaan berbahaya Sepanyol sepanjang perlawanan.
Bagaimanapun, drama final semakin memuncak apabila Argentina terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas Enzo Fernández dilayangkan kad merah pada minit ke-90+3 susulan menerima kad kuning kedua.
Kelebihan jumlah pemain akhirnya dimanfaatkan Sepanyol apabila pemain gantian, Ferran Torres muncul wira La Roja menerusi jaringan kemenangan pada minit ke-106.
Torres yang dimasukkan pada minit ke-61 hanya memerlukan 37 saat selepas babak kedua masa tambahan bermula untuk meledak gol kemenangan.
Gerakan itu bermula dengan hantaran silang jauh Pedro Porro sebelum Nico Williams bijak menanduk bola ke belakang untuk disambar Torres menerusi rembatan padu yang menewaskan Martínez.
Gol itu sudah cukup untuk menghadiahkan kejuaraan dunia kedua buat La Roja selepas kejayaan pada edisi 2010, sekali gus menamatkan impian Argentina untuk mempertahankan trofi yang dimenangi di Qatar empat tahun lalu.
Kemenangan itu turut mengesahkan kebangkitan generasi baharu Sepanyol di bawah kendalian Luis de la Fuente yang berjaya mengembalikan La Roja ke puncak bola sepak dunia selepas penantian selama 16 tahun.
