LABUAN: Presiden Parti Warisan, Datuk Seri Shafie Apdal berkata tiada keperluan untuk pulau itu dikembalikan kepada Sabah selepas empat dekad menjadi Wilayah Persekutuan pada 1984.
“Warisan tidak berminat dengan hujah lama semata-mata untuk meraih faedah politik. Kekecewaan yang disuarakan oleh sesetengah pihak di sini dan di Sabah yang mahu Labuan dikembalikan adalah disebabkan ledakan ekonomi tidak dinikmati secara sama rata,” katanya.
“Kita mesti ingat bahawa sebelum perubahan status itu, Labuan mempunyai potensi ekonomi yang besar susulan pelaburan besar Kerajaan Sabah.
“Ini terbukti menerusi Sabah Gas Industries (SGI), rangkaian gas, loji metanol, Asian Supply Base (ASB), Sabah Shipyard yang membina kapal laut serta industri lain yang memanfaatkan status pelabuhan bebas dan kedudukan strategik bagi industri minyak dan gas.
“Dengan asas kukuh yang telah dibina, ia tanggungjawab pentadbir baharu dan Kerajaan Persekutuan untuk meningkatkan manfaat ekonomi,” kata bekas Ketua Menteri itu.
Menurut beliau, angka terkini Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM) menunjukkan ekonomi Labuan bernilai kira-kira RM8.7 bilion setahun dengan sektor perkhidmatan menyumbang lebih 80 peratus kepada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK).
“Angka itu tidak menunjukkan sama ada pengagihan kekayaan sampai kepada semua pihak secara sama rata atau berlaku ketidakseimbangan.”Beliau berkata jika Labuan penting sebagai pusat kewangan dan hab minyak dan gas, penduduk tempatan juga mesti mempunyai peluang bukan sahaja di peringkat bawahan, malah diwakili dalam pengurusan dan sektor profesional serta mengambil bahagian dalam aktiviti ekonomi secara bermakna.
Katanya, kemajuan ekonomi Labuan mesti diterjemahkan kepada manfaat nyata menerusi pekerjaan lebih baik, pendapatan lebih tinggi dan perniagaan yang kukuh, disertai pembangunan infrastruktur.
“Langkah-langkah ini akan mencerminkan gambaran sebenar Labuan.”Dalam perkara lain, Shafie berkata jika Pulau Pinang boleh memiliki dua jambatan dan satu lagi sedang dibincangkan, adalah munasabah untuk Jambatan Labuan-Menumbok dibina.
Beliau berkata beliau difahamkan cadangan itu belum diketepikan dan mungkin menjadi kenyataan pada bulan depan, sekali gus memberi prospek lebih cerah kepada Labuan dan Sabah dengan peluang baharu.
“Meminta satu jambatan yang menghubungkan Labuan dengan tanah besar akan merangsang pertumbuhan ekonomi,” katanya. Kos projek itu dianggarkan sekitar RM6 bilion beberapa tahun lalu.
Shafie berkata pembiayaan projek berkenaan perlu datang daripada Kerajaan Persekutuan.
“Mesti ada juga pelaburan semula untuk membuka potensi ekonomi Labuan,” katanya.
Beliau berkata hubungan antara Labuan dan Sabah sentiasa menjadi kekangan kepada Labuan.
“Bagaimanapun, jambatan sahaja tidak dapat memulihkan keadaan tanpa aktiviti ekonomi yang lebih kukuh kerana ini boleh menyebabkan lebih banyak perbelanjaan.”Katanya, pembinaan jambatan itu perlu disertai pelan ekonomi untuk menarik pelabur, mewujudkan pekerjaan yang baik, peluang perniagaan dan meningkatkan sektor pelancongan.
Jambatan itu dicadangkan di bawah Pelan Pembangunan Labuan (1997-2015) dan kajian awal bernilai RM5 juta oleh konsortium universiti mendapat kelulusan.
Selepas itu, beberapa kajian lanjut dijalankan bagi mengemas kini kos yang memerlukan lebih banyak perbelanjaan.
Dalam tempoh tiga tahun lepas, sekurang-kurangnya dua proses Permintaan untuk Cadangan (RFP) telah dijalankan, namun tiada bidaan menguntungkan diterima, menyebabkan projek itu ditangguhkan.
