MIKEL Arteta percaya Arsenal memiliki keupayaan untuk mencapai tahap lebih tinggi selepas menundukkan Chelsea 2-1 dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL), awal pagi Isnin.
Kemenangan itu bukan sekadar memastikan The Gunners mengekalkan rekod sempurna selepas tiga perlawanan, malah memperlihatkan peningkatan ketara dari segi intensiti dan kualiti permainan berbanding dua aksi terdahulu.
Arsenal terlebih dahulu dikejutkan gol pantas Morgan Rogers pada minit kedua, namun Kai Havertz dan Martin Odegaard tampil sebagai penyelamat apabila masing-masing meledak gol untuk membalikkan keadaan.
Arteta menyifatkan kemampuan anak buahnya bangkit daripada ketinggalan sebagai petunjuk positif, terutama ketika berdepan lawan yang memberikan tekanan sejak awal permainan.
"Saya fikir ia adalah persembahan luar biasa. Saya menikmati setiap minit permainan dari awal hingga akhir, walaupun permulaannya memang sukar.
"Saya menyukainya kerana pasukan bertindak balas dengan cara yang luar biasa. Keyakinan, keazaman dan kualiti yang saya mahu mereka tunjukkan secara konsisten semuanya sangat menarik," katanya.
Menurut Arteta, persembahan di Emirates itu memberi gambaran mengenai potensi sebenar Arsenal untuk memperbaiki pencapaian musim lalu.
"Ia menunjukkan kepada kami betapa besarnya kemampuan kami untuk beraksi pada tahap lebih tinggi berbanding musim lalu, dan ia bergantung kepada bagaimana kami mengekalkan serta meneruskan keinginan itu," katanya.
Arsenal memasuki musim baharu dengan persoalan mengenai kekuatan jentera serangan selepas Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard meninggalkan kelab pada jendela perpindahan yang agak sepi.
Bagaimanapun, persembahan Havertz, Odegaard dan Bukayo Saka memberi jawapan awal apabila ketiga-tiganya memainkan peranan penting dalam memastikan Arsenal terus menjadi ancaman kepada lawan.
Pemain baharu, Christos Tzolis turut mencuri perhatian menerusi beberapa gerakan berbahaya di bahagian sayap, sekali gus menambah pilihan Arteta dalam membentuk corak serangan pasukan.
Odegaard khususnya menunjukkan tanda-tanda kembali ke tahap terbaik selepas musim lalu banyak terjejas akibat kecederaan, sesuatu yang turut mendapat perhatian pengendali kelahiran Sepanyol itu.
"Odegaard mempunyai sesuatu untuk dibuktikan selepas musim lalu apabila dia terlepas begitu banyak perlawanan. Begitu juga Kai dan Bukayo.
"Kami kehilangan begitu ramai pemain serangan untuk tempoh yang sangat panjang musim lalu. Saya tidak tahu berapa kali mereka berdua bermain bersama dalam tempoh setahun atau lebih kebelakangan ini, tetapi mungkin tidak banyak.
"Apabila anda mula melihat keserasian antara mereka dan apa yang mampu mereka hasilkan, ia sesuatu yang hebat," ujar Arteta.
Kejayaan itu turut menyaksikan Arsenal kekal antara dua pasukan yang masih memiliki rekod 100 peratus dalam EPL bersama Manchester City selepas tiga perlawanan.
