Cerita Lama Tentang Pulau-Pulau Milik Sabah
Benarkah Pulau Palawan, Balabak Dan Cagayan Dahulu Milik Sabah? Ketahui Sejarah Terpadam Sabah. Di sebalik desiran ombak dan hijaunya hutan rimba di perairan utara Borneo, tersimpan satu kisah yang jarang sekali dibicarakan. Kisah ini bukan sahaja menarik, malah mampu membuka semula perbincangan tentang sempadan wilayah dan identiti sejarah Sabah yang mungkin selama ini tersisih dari lipatan sejarah rasmi.
Ramai dalam kalangan rakyat Sabah hari ini mungkin tidak sedar bahawa wujudnya satu naratif yang mendakwa Pulau Palawan, Pulau Balabak dan Pulau Cagayan—yang kini terletak dalam wilayah Filipina—dahulunya adalah sebahagian daripada wilayah Sabah. Lebih mengejutkan, dakwaan ini bukan sekadar berdasarkan pandangan peribadi, tetapi turut disokong oleh beberapa dokumen sejarah penting yang telah lama tersimpan dalam arkib dunia.
Dari Borneo Ke Palawan: Warisan Yang Terputus
Menurut catatan lama dan beberapa dokumen penting seperti British North Borneo Herald serta koleksi arkib British (CO144, CO531, CO874 dan CO1030), kawasan Pulau Palawan pernah dikaitkan dengan Kesultanan Brunei dan kemudiannya diserahkan kepada Syarikat Berpiagam Borneo Utara sekitar tahun 1885. Menurut laporan Gabenor William Treacher pada tahun 1879, secara geografi, geologi dan botani, Pulau Palawan lebih mirip kepada Borneo berbanding wilayah Filipina.
Sebelum era kolonial menguasai sepenuhnya rantau ini, Kesultanan Brunei dan Kesultanan Sulu merupakan dua kerajaan yang mempunyai hubungan kekeluargaan dan saling membantu mentadbir wilayah-wilayah di utara Borneo hingga ke Palawan. Namun, perpecahan kuasa dan cita-cita bebas dari Kesultanan Brunei telah membawa kepada perebutan wilayah—situasi yang disalah fahami oleh kuasa-kuasa Barat ketika itu.
Kekeliruan Barat, Kehilangan Wilayah
Dalam Perjanjian Madrid 1885 antara Sepanyol, British dan Jerman, kekeliruan timbul apabila Pulau Palawan disebut sebagai “Pulau Paragua”, tanpa penjelasan menyeluruh tentang tuntutan Brunei dan Sulu. Pada masa yang sama, Sepanyol mula mendirikan pangkalan tentera di utara Pulau Palawan, namun tidak mengendahkan bahagian selatan pulau tersebut yang dikatakan masih berada di bawah naungan Brunei.
Tidak hanya Palawan, bahkan Pulau Balabak dan Pulau Cagayan juga tercatat dalam artikel perjanjian tersebut, tetapi kemudian senyap dalam arus perubahan pentadbiran kolonial. Pihak British, yang memiliki kepentingan tersendiri di Sabah, dilihat mengambil pendekatan berdiam diri dalam isu tuntutan ini demi menjaga hubungan diplomatik mereka bersama kuasa Eropah lain.
Sejarah Adalah Cerminan Bangsa
Apa jua keputusan di masa hadapan, memahami sejarah adalah langkah awal dalam pembentukan jati diri bangsa. Mungkin tuntutan semula wilayah bukanlah matlamat utama, tetapi yang lebih penting adalah hakikat bahawa Sabah dan penduduk asalnya pernah menjadi sebahagian daripada jaringan sejarah besar yang menghubungkan Borneo, Filipina, dan seluruh Nusantara.
Sejarah tidak akan pernah hilang—ia hanya menunggu untuk ditemui kembali.
Sumber:
1. British North Borneo Herald 1.7.1885
2. CO144, CO531, CO874 dan CO1030– The National Archives, Kew, United Kingdom
3. Public Domain US National Oceanic
Baca juga sejarah-sejarah di Borneo: