Kota Kinabalu: Gol kemenangan dramatik pada masa kecederaan memastikan pasukan Wanita Safa menumpaskan pencabar kejuaraan Kelana United 2-1 dalam pertembungan Liga Wanita Kebangsaan di Stadium Likas pada malam Sabtu.
Pasukan pelawat mengambil kesempatan atas ketiadaan kapten Safa, Steffi Kaur, dan Henrieta Justin dengan memulakan permainan secara agresif, seterusnya memecah kebuntuan seawal minit kelapan menerusi Nurfazira Muhamad Sani.
Bagaimanapun, Safa kemudiannya menemui rentak sebenar. Mereka mula mencipta peluang berbahaya di dalam kotak penalti lawan dan berjaya menyamakan kedudukan pada minit ke-16 apabila Azzl Yeanieh Kinuli menyempurnakan sepakan sudut.
Kedua pasukan saling berbalas serangan dalam separuh masa kedua yang sengit, namun gol kemenangan sukar dicari sehinggalah tiga minit masa tambahan dimainkan.
Pemain gantian separuh masa kedua, Enzi Hekimah Starks, memintas hantaran ke belakang yang lemah daripada Maria Jamila Khan dan dengan tenang menjaringkan gol kemenangan untuk memastikan pasukannya meraih tiga mata penuh.
Ketua jurulatih Bobby Gonzales memuji semangat juang pasukannya selepas mereka ketinggalan menerusi gol pembukaan buat kali pertama musim ini.
“Sama seperti perlawanan kami menentang Selangor minggu lalu, kami bermula agak perlahan dan membiarkan lawan memberi tekanan kepada kami.
“Kali ini, mereka berjaya menjaringkan gol awal pada minit ke-8. Syukurlah, kami bangkit semula dan menguasai semula perlawanan sebelum berjaya menyamakan kedudukan.
“Kemasukan Enzi pada separuh masa kedua memberikan impak besar terhadap serangan kami, dan beliau melengkapkan persembahan cemerlang dengan menjaringkan gol kemenangan pada penghujung perlawanan.
“Bagi saya, kemenangan ini sangat penting untuk mengukuhkan kedudukan kami. Para pemain juga wajar dipuji atas usaha gigih mereka dan kerana tidak berputus asa sehingga wisel penamat dibunyikan,” katanya selepas perlawanan.
Bobby turut menyatakan bahawa ketiadaan Steffi dan Henrietta adalah disebabkan oleh komitmen kerja.
Sementara itu, kemenangan tersebut melonjakkan kedudukan Safa ke tempat kedua dengan 20 mata.
Mereka kini mendahului Kelana United dengan kelebihan dua mata dan ketinggalan dua mata di belakang pendahulu, Selangor, namun masih mempunyai kelebihan satu perlawanan.
