CADANGAN pelarasan perbelanjaan kerajaan bukanlah sesuatu yang mengejutkan dalam keadaan ekonomi global yang tidak menentu.
Namun apabila sektor kesihatan turut disentuh, ia mengundang kebimbangan yang wajar diberi perhatian serius.
Ini kerana kesihatan awam bukan sekadar soal pengurusan kewangan, tetapi melibatkan keselamatan dan kelangsungan hidup rakyat.
Realitinya, sistem kesihatan negara ketika ini sudah pun berdepan tekanan yang berpanjangan. Isu kekurangan tenaga kerja, khususnya doktor dan jururawat, masih belum menemukan penyelesaian tuntas.
Dalam masa sama, hospital kerajaan terus sesak dengan pesakit, menunggu berjam-jam untuk rawatan yang sepatutnya lebih efisien.
Beban kerja petugas kesihatan pula semakin meningkat, hingga menjejaskan kualiti perkhidmatan dan kesejahteraan mereka sendiri.
Lebih membimbangkan, langkah pengurangan peruntukan berpotensi memperlahankan usaha penambahbaikan yang sedang berjalan.
Peralatan perubatan, penyelenggaraan fasiliti, serta latihan tenaga kerja memerlukan pelaburan berterusan.
Tanpa sokongan kewangan mencukupi, sistem yang sudah rapuh ini berisiko menjadi semakin lemah dan tidak mampu menampung keperluan rakyat yang kian meningkat saban tahun.
Kenyataan pihak kementerian yang memohon agar sektor kesihatan tidak terkesan oleh pelarasan ini harus dilihat sebagai satu amaran awal.
Ia bukan soal mempertahankan kepentingan institusi semata-mata, tetapi mempertahankan hak rakyat untuk mendapatkan rawatan yang berkualiti, cepat dan adil tanpa mengira latar belakang.
Kerajaan perlu menilai semula keutamaan dalam membuat keputusan.
Penjimatan boleh dilakukan di banyak tempat lain, tetapi bukan dengan mengorbankan sektor yang menjadi tunjang kesejahteraan rakyat.
Dalam hal ini, pendekatan jangka panjang harus mengatasi keperluan jangka pendek secara berhemah dan berimbang.
Kesimpulannya, kesihatan bukan ruang untuk eksperimen fiskal yang berisiko tinggi.
