Kota Kinabalu: Bekas Senator Datuk John Ambrose menggesa kajian semula persempadanan pilihan raya di Penampang, dengan menyatakan sudah tiba masanya kawasan itu diberikan satu kerusi Parlimen dan dua kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) tambahan, selain kerusi Moyog dan Kapayan sedia ada.
Beliau berkata cadangan itu wajar dipertimbangkan berikutan pertumbuhan penduduk yang ketara, pengembangan asas ekonomi, urbanisasi pesat serta transformasi besar yang berlaku susulan siap dan pembukaan secara berperingkat Lebuhraya Pan Borneo.
“Penampang hari ini bukan lagi Penampang dahulu. Ia berkembang menjadi pusat penempatan, komersial dan ekonomi utama dalam kawasan bandar raya Kota Kinabalu yang lebih luas.
“Penduduk meningkat dengan ketara, perniagaan berkembang dan pembangunan bergerak pantas. Oleh itu, perwakilan politik kita perlu seiring dengan realiti di lapangan,” katanya kepada Daily Express, baru-baru ini.
Menurut data Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), katanya, Penampang merekodkan 178,499 penduduk dalam Banci Penduduk dan Perumahan 2020.
DOSM turut merekodkan 4,896 pertubuhan perniagaan di Penampang pada 2022, merangkumi 4,146 dalam sektor perkhidmatan, 493 pembinaan, 167 pembuatan, 76 pertanian, perhutanan dan perikanan serta 14 perlombongan dan pengkuarian.
“Angka ini menunjukkan Penampang sudah menjadi pusat penduduk dan ekonomi yang besar, sedangkan angka itu adalah bagi 2020 dan 2022.
“Oleh itu, kita perlu mengambil kira pertumbuhan yang berlaku sejak itu dan lebih penting lagi, pertumbuhan yang bakal berlaku,” katanya.
John berkata siapnya Lebuhraya Pan Borneo akan mempercepatkan lagi transformasi berkenaan menerusi peningkatan hubungan yang dijangka merangsang pembangunan perumahan, komersial, pelaburan dan perniagaan baharu.
“Penampang akan semakin menjadi pintu masuk penting antara bahagian selatan Sabah dan Kota Kinabalu.
“Oleh itu, kita perlu menjangkakan Penampang untuk tempoh 10, 15 dan 20 tahun akan datang, bukannya terus merangka perwakilan politik berdasarkan realiti demografi masa lalu,” katanya.
Beliau mencadangkan kajian semula itu meneliti secara khusus kemungkinan mewujudkan satu kawasan Parlimen dan dua kawasan DUN tambahan di Penampang, selain Moyog dan Kapayan.
Katanya, persempadanan tepat hendaklah ditentukan secara objektif oleh Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) berdasarkan taburan penduduk, jumlah pengundi, faktor geografi, hubungan setempat, kebolehcapaian dan pembangunan masa depan.
“Kita tidak mencadangkan sempadan ditentukan berdasarkan kepentingan politik. Kita mengatakan sempadan sedia ada perlu dikaji semula secara objektif dan profesional.
“Jika data menyokong penambahan perwakilan, maka Penampang wajar diberikan perwakilan itu,” katanya.
John berkata cadangan berkenaan juga perlu dilihat dalam konteks perkembangan lebih luas kawasan metropolitan Kota Kinabalu, yang semakin bersepadu dengan Penampang.
Katanya, apabila kawasan metropolitan berkembang ke arah selatan, tekanan terhadap infrastruktur, perkhidmatan awam, perumahan dan pengangkutan di Penampang akan terus meningkat, manakala Lebuhraya Pan Borneo akan mempercepatkan proses itu.
Beliau berharap cadangan berkenaan dapat mencetuskan perbincangan lebih luas dan konstruktif mengenai perwakilan pilihan raya Sabah.
“Sabah berkembang dengan ketara sejak penambahan utama terakhir perwakilan Parlimen pada 2003. Penampang juga berkembang dengan ketara dalam Sabah.
“Sudah tiba masanya kita bertanya, adakah perwakilan politik Penampang ketika ini masih mencerminkan Penampang hari ini dan lebih penting lagi, Penampang masa depan?” katanya.
John berkata terdapat duluan sejarah yang jelas untuk menambah perwakilan Sabah apabila pertumbuhan penduduk dan pembangunan memerlukannya.
“Lebih 20 tahun telah berlalu sejak perwakilan Parlimen Sabah ditambah daripada 20 kepada 25 kerusi.
“Sabah hari ini jauh berbeza daripada Sabah pada 2003. Penduduk, ekonomi, pusat bandar, infrastruktur dan corak pembangunan kita telah berubah dengan ketara.
“Oleh itu, adalah wajar untuk ditanya sama ada perwakilan pilihan raya sedia ada masih mencerminkan realiti demografi dan pembangunan Sabah,” katanya.
Beliau berkata cadangan itu tidak bercanggah dengan kerangka perlembagaan sedia ada.
“Perlembagaan Persekutuan sudah menyediakan mekanisme undang-undang bagi kajian semula dan persempadanan semula kawasan pilihan raya.
“Perkara 113(2) Perlembagaan Persekutuan memperuntukkan SPR menjalankan kajian semula sempadan kawasan pilihan raya, manakala Perkara 116 berkaitan kawasan Parlimen dan Perkara 117 berkaitan kawasan DUN. Jadual Ketiga Belas menetapkan prinsip dan prosedur yang mengawal proses kajian semula dan persempadanan itu,” katanya.
John berkata Perlembagaan turut mengiktiraf Sabah dan Sarawak sebagai unit berasingan bagi tujuan kajian semula persempadanan pilihan raya menerusi Perkara 113(6).
“Kerangka undang-undang dan perlembagaan itu sudah ada. Apa yang diperlukan ialah kemahuan politik untuk memulakan kajian semula yang sewajarnya berdasarkan penduduk semasa, taburan pengundi, corak pembangunan, faktor geografi dan pertumbuhan masa depan,” katanya.
Beliau menegaskan cadangan itu bukan untuk mewujudkan jawatan politik semata-mata bagi ahli politik, sebaliknya berkaitan soal perwakilan.
“Apabila sesebuah kawasan pilihan raya semakin padat penduduk, mengalami urbanisasi dan aktif dari segi ekonomi, tanggungjawab wakil rakyatnya juga semakin besar.
“Rakyat memerlukan wakil yang mudah dihubungi dan berkesan dalam menangani isu jalan raya, saliran, perumahan, kesesakan lalu lintas, pendidikan, penjagaan kesihatan, utiliti, tanah, pembangunan perniagaan dan perkhidmatan awam lain.
“Oleh itu, perwakilan perlu berkembang seiring dengan pertumbuhan penduduk dan pembangunan sesuatu kawasan,” katanya.
