KOTA KINABALU: Sabah dipilih sebagai lokasi pelancaran sulung program kesedaran pertahanan baharu di seluruh negara berikutan perkembangan dinamik keselamatan serantau.
“Kita memilih Sabah untuk melancarkan program ini sebelum diperluaskan ke setiap negeri di negara ini,” kata Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin (gambar) kepada media selepas merasmikan Majlis Peluncuran Literasi Pertahanan Nasional, Sabtu.
Beliau berkata perkembangan di rantau lebih luas, termasuk kawasan yang terletak kurang 50km dari perairan Sabah, antara perkara yang dipertimbangkan dalam keputusan berkenaan.
Beliau berkata demikian ketika menjawab soalan mengenai kehadiran tentera Amerika Syarikat di sebuah pangkalan di Pulau Balabac, selatan Filipina, berhampiran Pulau Banggi.
“Kebimbangan kita ialah di kawasan itu, memandangkan keadaan geografinya yang sempit dan kecil, jika berlaku konflik atau sesuatu yang tidak dijangka, ia mungkin turut menjejaskan negara kita. Sebab itu kita merasakan adalah wajar untuk memperkukuh kedudukan kita sendiri,” katanya.
Mengenai pangkalan di Balabac itu, beliau berkata setiap negara mempunyai hak untuk memperkukuh pertahanannya sendiri dan Malaysia tidak mempertikaikan pilihan Filipina untuk membangunkan kerjasama pertahanannya dengan Amerika Syarikat.
Beliau berkata Malaysia terus memantau perkembangan di rantau ini dan akan mengambil langkah untuk memperkukuh kedudukannya sendiri di Sabah.
Beliau berkata pertimbangan serantau itu antara sebab Sabah dipilih sebagai lokasi permulaan program berkenaan.
Mengenai program itu, beliau berkata ia dirangka untuk meningkatkan kesedaran awam bahawa ancaman terhadap negara tidak lagi hanya datang daripada tentera dan kelengkapan ketenteraan, selain sifat cabaran keselamatan telah berubah.
“Cabaran dan ancaman telah berubah dan sebab itu rakyat mesti memahami, mesti sedar dan rakyat juga mempunyai peranan untuk dimainkan,” katanya.
Beliau berkata antara elemen penting dalam mempertahankan negara dan membina kedaulatannya ialah memastikan kewujudan apa yang disifatkannya sebagai daya tahan rakyat, iaitu kekuatan yang mesti wujud dalam masyarakat itu sendiri.
“Jika perkara ini tidak wujud dan hanya angkatan tentera memainkan peranan dalam memastikan keselamatan, pertahanan dan kedaulatan, ia tidak akan membawa kekuatan yang besar,” katanya.
Beliau berkata daya tahan itu, digabungkan dengan peranan yang dimainkan angkatan tentera, akan menghasilkan pencegahan yang berwibawa untuk negara.
“Apabila mana-mana negara mempunyai niat buruk terhadap negara kita, jika mereka melihat rakyat dan angkatan tentera kita semuanya bersedia, kuat dan teguh, mereka akan berfikir berkali-kali sebelum membuat keputusan sama ada mahu menyerang atau tidak,” katanya.
Beliau berkata keperluan terhadap daya tahan sedemikian bukan sahaja meliputi ancaman ketenteraan konvensional, malah turut merangkumi banjir, perubahan corak cuaca, bencana dan serangan siber, sambil menambah bahawa telefon mudah alih juga boleh digunakan untuk memainkan peranan dalam serangan terhadap negara.
“Jika negara diserang dan rakyat sudah menyerah kalah tanpa memberikan sebarang tentangan, bagaimana angkatan tentera dijangka dapat mengekalkan semangat mereka,” katanya.
Inisiatif Literasi Pertahanan Nasional itu diterajui Institut Pertahanan dan Keselamatan Malaysia (MiDAS) dengan kerjasama Universiti Pertahanan Nasional Malaysia, dan dianjurkan kedua-dua badan berkenaan hingga ke peringkat komuniti, yang kemudiannya boleh memohon penganjuran program itu.
Terdahulu, Mohamed Khaled berkata penduduk Sabah yang berbilang kaum dan budaya, kedudukannya yang bersempadan dengan dua negara jiran besar, serta pendedahannya kepada Laut China Selatan dan Laut Sulu memberikan negeri itu cabaran tersendiri yang memerlukan kesedaran awam lebih tinggi.
Kementerian Pertahanan dan angkatan tentera telah meningkatkan kehadiran mereka di Sabah, namun perkara itu perlu disertai daya tahan dalam komuniti itu sendiri.
Beliau turut menyeru ahli politik supaya mengelak membuat andaian tidak berasas dan orang awam supaya mengelakkan salah faham, provokasi serta kegiatan ekstremis yang boleh menjejaskan keharmonian sosial dan keselamatan.
Majlis di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah itu dihadiri 700 peserta, termasuk penjawat awam daripada kerajaan negeri dan Persekutuan Sabah, pelajar dan pendidik serta anggota tentera yang sedang berkhidmat dan bersara.
