Lembaga Pelancongan Sabah (STB) menyambut baik perkhidmatan penerbangan langsung baharu Batik Air antara Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) dan Lapangan Terbang Antarabangsa Incheon, Seoul, yang disifatkan sebagai pemangkin besar kepada industri pelancongan negeri.
Penerbangan tiga kali seminggu yang bermula Sabtu (12 Sept) itu mengukuhkan kedudukan Sabah sebagai pintu masuk utama pelancong Korea Selatan, salah satu pasaran antarabangsa yang paling pesat berkembang.
Penerbangan sulung diraikan di KKIA dengan sambutan meriam air, kalungan manik kepada penumpang, pemberian cenderamata serta persembahan kebudayaan yang mencerminkan keramahan rakyat Sabah. Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif STB, Tay Shu Lan, berkata laluan itu akan meningkatkan lagi kesalinghubungan dan memberi manfaat kepada ekonomi negeri.
“Bagi pihak Kerajaan Negeri dan STB, kami mengucapkan selamat datang kepada semua penumpang dan setinggi penghargaan kepada Batik Air kerana memilih Sabah sebagai destinasi utama,” katanya kepada media selepas majlis sambutan itu.
Beliau menekankan bahawa dengan penyertaan Batik Air dalam sektor Korea–Sabah, jumlah penerbangan mingguan dari Korea Selatan ke Sabah kini meningkat kepada 35, termasuk 32 dari Incheon dan tiga dari Busan yang dikendalikan lima syarikat penerbangan.
“Kami yakin laluan baharu ini akan berjaya, membawa lebih ramai pelawat untuk merasai keunikan budaya serta keindahan semula jadi Sabah,” katanya.
Tay turut memaklumkan bahawa promosi pelancongan Sabah melalui roadshow bersama 11 rakan pelancongan akan berlangsung di Korea minggu depan.
“Korea kekal sebagai sumber ketiga terbesar pelancong antarabangsa ke Sabah sejak sempadan dibuka semula,” ujarnya.
Timbalan Ketua Pengarah Pelancongan Malaysia (Promosi II), Samuel Lee Tai Hung, berkata laluan itu tepat pada masanya, mencerminkan permintaan tinggi Korea Selatan terhadap Sabah.
“Dari Januari hingga Julai tahun ini, Sabah merekodkan hampir 103,060 ketibaan dari Korea Selatan, menjadikannya salah satu pasaran terbesar dan paling pesat berkembang. Pada 2024 sahaja, 192,059 pelancong Korea telah direkodkan,” katanya.
Lee turut menyatakan bahawa Malaysia menerima 336,000 pelancong Korea Selatan sepanjang tujuh bulan pertama 2025, dengan seorang daripada tiga memilih Sabah sebagai destinasi.
Katanya, kesalinghubungan merupakan pemacu utama pertumbuhan, dan Tourism Malaysia akan terus menyokong Sabah melalui promosi di Korea, termasuk memanfaatkan pejabatnya di Seoul serta acara perdagangan yang akan datang.
Ketua Komunikasi dan Promosi Batik Air, Suresh Vanan, berkata pihaknya berbangga bekerjasama dengan STB dan Tourism Malaysia.
“Perkhidmatan ini menandakan langkah penting dalam pengembangan rangkaian Batik Air, khususnya dalam menghubungkan Malaysia Timur ke bandar-bandar utama Asia.
“Kami yakin laluan terus ini akan membuka lebih banyak peluang untuk pertukaran budaya, pertumbuhan pelancongan dan kerjasama perniagaan,” katanya.
Beliau menjelaskan bahawa laluan Incheon (ICN)–Kota Kinabalu (BKI) kini beroperasi tiga kali seminggu pada Isnin, Khamis dan Sabtu, dan syarikat itu yakin menaiktaraf kekerapan penerbangan harian dalam masa terdekat.
Tourism Malaysia turut menyokong laluan ini melalui program Geran Padanan Penerbangan Antarabangsa dan Carter (GSPC) sebagai sebahagian persediaan menuju Tahun Melawat Malaysia 2026.
Pasaran Korea Selatan dilihat pulih dengan kukuh sejak sempadan dibuka semula, dengan penggiat industri menjangkakan perkhidmatan baharu ini akan terus meningkatkan kedatangan pelancong, kadar penginapan hotel, perbelanjaan runcit serta permintaan ekopelancongan, selari dengan sasaran pertumbuhan Sabah bagi 2025 dan seterusnya.
Untuk maklumat lanjut, pengembara boleh memuat turun aplikasi Batik Air atau layari www.batikair.com.
Turut hadir ialah Pengarah Tourism Malaysia Sabah, Haryanty Abu Bakar; Ketua Pemasaran Batik Air, Bavani Veeriah; Ketua Pengurusan Garisan Batik Air Malaysia Timur, Wilfred Wong; serta wakil pihak berkuasa lapangan terbang.
