KOTA KINABALU: Sabah dan Sarawak bersetuju meningkatkan hubungan kerjasama daripada perbincangan tidak rasmi kepada kerangka kerjasama strategik yang lebih tersusun dan mengikat, bertujuan mempercepat pembangunan, merangsang potensi ekonomi serta menjadikan Borneo sebagai pemacu pertumbuhan baharu negara.
Keputusan itu disahkan Timbalan Ketua Menteri II merangkap Menteri Pembangunan Perindustrian, Keusahawanan dan Pengangkutan Sabah, Datuk Ewon Benedick, susulan pertemuan peringkat tinggi di Kuching baru-baru ini.
Perbincangan berlangsung semasa kunjungan hormat ke atas Timbalan Premier Sarawak merangkap Menteri Perdagangan Antarabangsa, Industri dan Pelaburan Sarawak, Datuk Amar Awang Tengah Ali Hasan, yang turut dihadiri Timbalan Menteri Perdagangan Antarabangsa, Industri dan Pelaburan Sarawak, Datuk Dr Malcolm Mussen Lamoh.
“Di bawah pengaturan baharu ini, kerjasama tidak lagi bersifat ad hoc, sebaliknya diselaraskan menerusi koordinasi berkala antara pegawai kanan kementerian berkaitan di kedua-dua negeri bagi memastikan setiap inisiatif bersama dirancang, dilaksanakan dan dipantau dengan berkesan.
“Sabah dan Sarawak lebih kukuh apabila berganding bahu. Kita bukan sekadar negeri berjiran, malah rakan strategik yang saling melengkapi dari segi sumber dan kekuatan. Sabah memerlukan Sarawak dan Sarawak juga memerlukan Sabah bagi memastikan seluruh Borneo berkembang lebih pesat,” katanya.
Beliau berkata, kedua-dua pihak bersetuju memformalkan kerjasama itu bermula di peringkat kementerian supaya segala perancangan dapat diterjemahkan kepada tindakan.
Menurut Ewon, penyelarasan lebih rapat amat diperlukan memandangkan Sabah memiliki akses maritim strategik, sumber asli yang banyak serta sektor pertanian dan pelancongan yang berkembang, manakala Sarawak mempunyai infrastruktur tenaga bertaraf dunia, taman perindustrian yang mantap dan kapasiti pembuatan yang maju.
“Dengan menggabungkan kelebihan ini, Borneo mampu bersaing dengan lebih berkesan di peringkat nasional dan antarabangsa.
“Setiap negeri mempunyai kekuatan tersendiri, namun bergerak secara berasingan akan mengehadkan potensi. Melalui kerjasama ini, kita dapat memaksimumkan sumber, membuka pasaran baharu, menarik lebih banyak pelaburan dan mewujudkan lebih banyak peluang ekonomi untuk rakyat di seluruh Borneo. Inilah laluan ke arah masa depan yang lebih makmur,” katanya.
Antara bidang kerjasama yang dipersetujui ialah: Sinergi perindustrian: Penyelarasan rantaian bekalan industri, mengelakkan pertindihan projek dan membangunkan ekosistem perindustrian bersepadu;Kesalinghubungan infrastruktur: Perancangan bersama pembangunan jalan raya, grid elektrik, bekalan air dan rangkaian digital bagi menambah baik hubungan rentas sempadan;Logistik dan perdagangan: Pergerakan barangan lebih lancar merentasi sempadan, dengan Pelabuhan Kontena Teluk Sepanggar di Kota Kinabalu dikenal pasti sebagai pintu masuk utama bagi mengurangkan kos pengangkutan dan tempoh penghantaran bekalan ke utara Sarawak.Integrasi pelabuhan dan pengangkutan: Mengoptimumkan kapasiti pelabuhan di Sabah dan Sarawak bagi mewujudkan hab logistik bersepadu untuk Malaysia Timur.
