CADANGAN pelaksanaan subsidi petrol bersasar dan pengenalan semula Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) pada kadar tiga peratus dilihat sebagai langkah realistik untuk mengukuhkan kedudukan kewangan negara.
Namun, pelaksanaannya memerlukan pendekatan yang sangat berhati-hati supaya tidak memberi tekanan besar kepada rakyat.
Bagi subsidi petrol, langkah menarik subsidi daripada golongan berpendapatan tinggi (T20) dan menyalurkannya kepada golongan berpendapatan rendah (B40) serta golongan pertengahan (M40) dianggap lebih adil kerana subsidi pukal ketika ini turut dinikmati golongan berpendapatan tinggi yang sebenarnya mampu membayar harga pasaran.
Kerajaan juga boleh menjimatkan perbelanjaan berbilion ringgit setahun melalui langkah tersebut dan penjimatan itu boleh disalurkan kepada sektor lebih penting seperti kesihatan, pendidikan dan bantuan rakyat.
Namun, cabaran terbesar ialah kesan inflasi dan persepsi rakyat terhadap kenaikan harga minyak.
Walaupun subsidi disasarkan, kenaikan harga petrol sering menyebabkan peniaga menaikkan harga barang dan kos perkhidmatan.
Selain itu, ramai golongan M40 di bandar merasakan mereka bukan benar-benar “kaya” kerana masih dibebani kos sara hidup yang tinggi terutama di kawasan bandar besar.
Dari sudut pelaksanaan pula, kerajaan perlu memastikan sistem subsidi bersasar mudah digunakan rakyat.
Jika sistem terlalu rumit atau berlaku ketirisan, keyakinan rakyat terhadap dasar itu akan terjejas.
Bagi GST pula, ramai pakar ekonomi melihat cukai itu lebih telus dan mampu memberi hasil lebih stabil kepada negara serta membantu mengurangkan pengelakan cukai kerana setiap transaksi direkodkan secara lebih sistematik.
Cadangan memperkenalkan semula GST pada kadar tiga peratus dilihat lebih sederhana berbanding enam peratus sebelum ini.
Pendekatan itu mungkin lebih mudah diterima rakyat kerana kadar cukainya lebih rendah.
Namun, cabaran utamanya ialah sentimen negatif rakyat yang masih mengaitkan GST dengan kenaikan harga barang.
Persepsi tersebut masih kuat walaupun banyak faktor lain turut mempengaruhi inflasi ketika GST dilaksanakan dahulu.
Peniaga kecil juga mungkin berdepan tekanan dari segi kos pematuhan dan sistem perakaunan. Oleh itu, kerajaan perlu memberi penerangan jelas serta bantuan kepada perusahaan kecil dan sederhana.
Secara keseluruhannya, kedua-dua langkah ini dianggap perlu untuk jangka panjang ekonomi negara.
Namun, kejayaannya bergantung kepada ketelusan kerajaan dan sejauh mana rakyat percaya hasil penjimatan serta kutipan cukai benar-benar dipulangkan kepada rakyat.
