.jpg)
Kota Kinabalu: Sabah FC memulakan kempen Liga Super dengan langkah kanan apabila menewaskan Star City FC 3-1 dalam perlawanan pembukaan musim di Stadium Likas pada Isnin.
Pasukan yang menampilkan wajah baharu itu membuktikan kesediaan mereka sejak awal permainan, melancarkan serangan menerusi permainan terbuka di hadapan 4,000 penyokong yang memberikan sorakan padu.
Gol pertama terhasil pada minit ke-26 apabila Dane Ingham—yang kini memasuki musim keduanya—menyambar hantaran tepat daripada pemain tempatan baharu, Fadzrul Danel, lalu merembat masuk bola ke dalam gawang.
Bagaimanapun, kegembiraan itu tidak bertahan lama; tiga minit berselang, pasukan pelawat menyamakan kedudukan menerusi tandukan Rafael Vitor hasil daripada sepakan penjuru.
Sabah FC terus melancarkan serangan pada separuh masa kedua, dan kegigihan mereka akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-89. Pemain gantian, Darren Lok, bertindak pantas menyambut hantaran silang Fadzrul dengan menolak masuk bola dari jarak dekat.
Pemain import dari Korea Selatan, Park Jungbin, kemudian menjaringkan gol ketiga pada penghujung masa tambahan hasil bantuan pemain tempatan, Fayadh Zukfli, menjadikan kedudukan 3-1.
Ketua jurulatih Juan Torres Garrido gembira dengan kemenangan tersebut dan berharap prestasi cemerlang itu akan menarik lebih ramai penonton ke stadium bagi perlawanan-perlawanan akan datang.
“Satu permulaan yang baik dengan kehadiran ramai pemain baharu dalam pasukan. Kami gembira dapat mencapai sasaran meraih tiga mata. Ia merupakan persembahan yang baik di laman sendiri, satu permulaan yang bagus, dan kami mahu menarik lebih ramai peminat ke Stadium Likas untuk perlawanan akan datang,” katanya.
Garrido juga menyedari bahawa pemainnya menghadapi kesukaran dalam situasi bola mati.
“Mereka mencipta banyak peluang jaringan menerusi situasi bola mati. Kami tahu mereka berbahaya dalam situasi sedemikian dan gol pertama yang kami lepaskan itu adalah hasil satu gerakan yang baik.
“Oleh itu, kami cuba mengehadkan peluang mereka dengan mengelakkan sepakan percuma dan sepakan penjuru yang tidak perlu, yang membantu kami bermain dengan lebih baik pada separuh masa kedua.”Sementara itu, perlawanan seterusnya bagi Sabah FC ialah satu lagi aksi di laman sendiri menentang Penang FC Jumaat ini.
Sementara itu, ketua jurulatih Star City FC Mehmet Durakovic menyifatkan kekalahan tersebut sebagai keputusan yang sukar diterima selepas pemainnya hilang fokus pada 10 minit terakhir perlawanan.
“Kami perlu mengekalkan fokus selama 90 minit dan bukannya sekadar 80 minit. Kami akan atasi kekurangan ini dengan kembali berlatih sebagai persediaan menghadapi perlawanan seterusnya,” kata Durakovic.
Durakovic turut memuji skuad mudanya yang mampu bersaing sehingga wisel penamat ketika berdepan pasukan lebih berpengalaman dan membentuk keserasian dengan ramai pemain baharu memerlukan masa.
Kemenangan itu meletakkan Sabah FC di tangga keempat liga, manakala Star City FC berada di kedudukan kesembilan.
