KINABATANGAN: Jabatan Hidupan Liar Sabah (JHL) merekodkan 20 kematian gajah liar di negeri ini antara Januari hingga 8 Oktober tahun ini sambil terus memperkukuh langkah penguatkuasaan, pemantauan dan mitigasi bagi melindungi populasi gajah.
Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri Datuk Jafry Ariffin berkata enam daripada kematian itu melibatkan kes tembakan, satu akibat renjatan elektrik, lima diklasifikasikan sebagai kes sistemik, dua melibatkan bangkai yang telah mereput manakala enam lagi dikategorikan sebagai kecederaan traumatik lain.
Beliau berkata bukan semua kematian gajah dikaitkan dengan pemburuan haram atau pembunuhan sebagai tindakan balas kerana gajah juga boleh mati akibat faktor semula jadi, penyakit, kecederaan dan kemalangan.
Bagaimanapun, setiap kematian gajah yang disyaki berpunca daripada sebab bukan semula jadi dipandang serius oleh jabatan itu dan akan disiasat lanjut.
“Berdasarkan rekod JHL, kes yang melibatkan tembakan atau kesan peluru menyumbang kira-kira 25 hingga 30 peratus daripada jumlah kematian yang direkodkan.
“Sebarang kematian yang disyaki melibatkan kegiatan haram akan disiasat dan jabatan akan terus mengambil tindakan sewajarnya mengikut Enakmen Pemuliharaan Hidupan Liar 1997,” katanya kepada Daily Express.
Pengarah JHL Mohd Soffian Abu Bakar berkata jabatan itu terus mengutamakan usaha pemuliharaan gajah dan pengurusan konflik manusia-hidupan liar meskipun berdepan cabaran dari segi tenaga kerja dan operasi.
Usaha itu disokong menerusi Program Rondaan dan Perlindungan Biodiversiti (BP3) yang dibiayai Kerajaan Persekutuan.
Di bawah program itu, seramai 225 Renjer Komuniti (RK) telah dilatih dan dilantik sebagai Warden Hidupan Liar Kehormat bagi membantu jabatan dalam aspek penguatkuasaan dan pengurusan hidupan liar.
Renjer Komuniti ditempatkan di lokasi strategik dan membantu mencegah jenayah hidupan liar menerusi rondaan, sekatan jalan raya serta operasi membersihkan jerat di sepanjang sempadan hutan simpan dan kawasan perlindungan lain.
Mereka turut membantu jabatan menangani insiden berkaitan hidupan liar yang melibatkan spesies seperti gajah dan buaya.
Di peringkat komuniti, JHL terus menggalakkan kampung dan ladang kelapa sawit yang sering terjejas akibat gangguan gajah supaya menubuhkan pasukan kawalan dan penghalauan gajah masing-masing.
Mohd Soffian berkata JHL menyediakan latihan kepada pasukan sukarelawan itu bagi memastikan aktiviti kawalan dan penghalauan gajah dilaksanakan dengan berkesan serta selamat.
“Langkah ini membolehkan komuniti dan pihak ladang mengambil tindakan mitigasi awal sementara menunggu bantuan daripada Jabatan Hidupan Liar,” katanya.
Beliau berkata ancaman terhadap gajah liar secara umumnya boleh dibahagikan kepada tiga kategori utama.
Kategori pertama melibatkan pemburuan haram dan ancaman lain berpunca daripada manusia termasuk kes yang berkemungkinan berkaitan dengan perdagangan gading, pembunuhan sebagai tindakan balas serta jerat yang pada asalnya dipasang untuk hidupan liar lain.
Kategori kedua melibatkan faktor semula jadi termasuk kecederaan akibat pergaduhan antara gajah, penyakit dan kegagalan organ.
Kategori ketiga pula melibatkan kemalangan berkaitan struktur yang direka untuk menghalang gajah daripada memasuki ladang termasuk pagar elektrik dan parit, yang boleh mendatangkan bahaya jika tidak dikendalikan atau diselenggara mengikut prosedur operasi standard dan garis panduan yang ditetapkan.
Mohd Soffian berkata usaha menangani kematian gajah dan konflik manusia-hidupan liar memerlukan kerjasama antara agensi penguatkuasaan, pengusaha ladang, komuniti setempat dan pihak berkepentingan lain.
Pada masa sama, bantuan turut disediakan kepada komuniti yang terjejas akibat insiden hidupan liar.
Jafry berkata Kerajaan Persekutuan telah memperluaskan Bantuan Khas Kerosakan Harta Benda dan Tanaman (BKHT) akibat serangan hidupan liar ke Sabah dan Sarawak.
Beliau menjelaskan bahawa BKHT bukan skim pampasan atau pembayaran balik kerugian sebaliknya bantuan khas secara sekali beri yang bertujuan membantu pekebun kecil terjejas melaksanakan langkah mitigasi bagi mengurangkan risiko kejadian hidupan liar berulang.
Kerajaan turut menyediakan Bantuan Khas Mangsa Serangan Hidupan Liar (BSH) kepada individu yang cedera akibat serangan hidupan liar atau waris terdekat mereka yang maut dalam kejadian berkenaan.
Jabatan Hidupan Liar Sabah bertanggungjawab mengendalikan dan memproses permohonan BKHT dan BSH di Sabah.
Mohd Soffian menegaskan bahawa jabatan itu akan terus memperkukuh pemantauan, penguatkuasaan dan kerjasama dengan komuniti serta pihak berkepentingan berkaitan bagi melindungi hidupan liar Sabah di samping mengurangkan konflik antara manusia dengan hidupan liar.
Beliau menggesa orang ramai supaya segera melaporkan sebarang kegiatan jenayah hidupan liar yang disyaki atau insiden membabitkan gajah kepada jabatan itu agar tindakan sewajarnya dapat diambil.
