Hospital swasta Malaysia terkenal di dunia, kos rawatan membimbangkan warga emas tempatan

Minggu hadapan, saya akan menjalani pembedahan di Sunway Medical Centre (SMC), Bandar Sunway. Bagi seorang warga emas yang jarang menerima rawatan di hospital di tanah air sendiri, tarikh itu membuatkan saya berfikir panjang. Saya memikirkan bukan sahaja kesihatan, tetapi juga hospital itu sendiri.

SMC bukan hospital kecil. Ia mempunyai 810 katil berlesen dan lebih daripada 300 pakar perunding, serta dinobatkan sebagai hospital nombor satu di Malaysia dalam senarai World’s Best Hospitals 2026 oleh Newsweek. Angka itu menenangkan, tetapi turut mengundang pertanyaan: di manakah kedudukan hospital kita berbanding dengan hospital di negara lain yang pernah saya diami?

Saya pernah tinggal di New Zealand, Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu (UAE). Saya juga pernah melawat rakan yang sakit di hospital di beberapa negara lain. Berdasarkan pengalaman itu, saya cuba membandingkan hospital kerajaan dan swasta di tiga negara, iaitu Malaysia, New Zealand dan UAE.

Pengalaman saya dengan hospital berbeza di setiap negara. Di Malaysia, saya jarang menerima rawatan di hospital. Di New Zealand, sewaktu menuntut di sana, saya hanya sekali-sekala berurusan dengan hospital. Di Arab Saudi pula, sepanjang hampir setahun tinggal di Riyadh, saya tidak pernah sekali pun menerima rawatan di hospital.

UAE lain ceritanya. Sepanjang kira-kira 20 tahun tinggal di sana, saya beberapa kali menerima rawatan di hospital. Semasa bekerja dalam dunia korporat, saya dirawat di hospital swasta yang mewah. Kemudian, apabila menjadi usahawan, saya lebih kerap mendapatkan rawatan di hospital kerajaan.

Dua pengalaman dalam satu negara itu mengajar saya satu perkara: hospital di negara yang sama boleh terasa seperti dua dunia, bergantung pada pintu mana yang kita masuki.

Selain itu, saya pernah melawat rakan yang sakit di hospital di United Kingdom, Amerika Syarikat, beberapa negara di Eropah dan tempat lain. Sebagai pelawat, saya dapat melihat hospital dari dekat dan merasai sendiri jurang antara negara maju dengan negara mundur.

Lawatan itu mengajar saya bahawa kekayaan negara belum tentu menjamin keadilan. United Kingdom merawat rakyatnya melalui Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) yang dibiayai cukai, tanpa bayaran di kaunter.

Amerika Syarikat memiliki antara hospital tercanggih di dunia, tetapi sistemnya banyak bergantung pada insurans swasta dan terkenal dengan kos yang sangat tinggi. Di negara mundur pula, masalahnya lebih asas, iaitu kekurangan katil, peralatan dan tenaga pakar.

Hospital sama, layanan berbeza

Ketiga-tiga negara memilih jalan yang berbeza untuk menjawab soalan yang sama: siapa yang membayar apabila rakyat jatuh sakit?

New Zealand meletakkan hospital awam sebagai tulang belakang sistem kesihatannya. Sistem itu dibiayai cukai dan ditadbir oleh Health New Zealand. Penduduk yang layak tidak dikenakan bayaran untuk rawatan di hospital awam.

Kecederaan akibat kemalangan pula ditanggung melalui skim Accident Compensation Corporation (ACC) untuk semua orang, termasuk pelawat. Namun, pesakit perlu menunggu kerana tempoh menunggu untuk pembedahan yang tidak mendesak boleh mengambil masa empat hingga 12 bulan atau lebih. Hospital swasta hanya menjadi pelengkap bagi pembedahan terancang, dengan kos antara NZ$15,000 hingga NZ$80,000 tanpa perlindungan insurans.

UAE pula bergantung pada insurans wajib di ketujuh-tujuh emiriah. Warganegaranya menerima rawatan percuma atau dengan subsidi yang tinggi di hospital kerajaan, seperti rangkaian SEHA di Abu Dhabi dan Dubai Health di Dubai.

Ekspatriat boleh mendapatkan rawatan di hospital kerajaan, tetapi perlu membayar, lazimnya melalui insurans. Bilangan hospital swasta kini melebihi hospital kerajaan. Kos pembedahan di hospital swasta bermula sekitar AED25,000 dan boleh mencecah AED300,000 bagi kes kompleks.

Malaysia berada di tengah-tengah dengan sistem dua lapis. Hospital kerajaan mengenakan bayaran nominal kepada warganegara, tetapi sering sesak. Rawatan di hospital swasta pula dibayar sendiri atau melalui insurans sukarela.

Sebagai gambaran, purata hasil bagi setiap kemasukan ke wad di hospital kumpulan Sunway Healthcare ialah RM12,515 pada suku kedua 2026. Berbeza dengan New Zealand, hospital swasta di Malaysia turut mengendalikan kes yang paling kompleks.

Ringkasnya, New Zealand menguji kesabaran, UAE menguji polisi insurans, dan Malaysia menguji poket.

Pesakit luar berpusu datang

Hospital swasta Malaysia kini bukan lagi untuk rakyat Malaysia sahaja.

Pada 2024, negara menerima 1.6 juta pelancong kesihatan dengan hasil RM2.72 bilion. Pada 2025, lebih daripada 970,000 pesakit datang dari Indonesia sahaja dan menjana hasil RM2.2 bilion.

SMC bukan satu-satunya tumpuan. Island Hospital di Pulau Pinang, Institut Jantung Negara, Mahkota Medical Centre di Melaka dan Subang Jaya Medical Centre dipilih sebagai hospital perdana pelancongan perubatan oleh Majlis Pelancongan Kesihatan Malaysia (MHTC).

Tahun 2026 pula diisytiharkan sebagai Tahun Pelancongan Perubatan Malaysia, dengan sasaran hasil RM12 bilion menjelang 2030.

Sebab mereka datang mudah difahami. Malaysia dekat, budayanya serasi, makanan halal mudah diperoleh dan kos rawatannya berpatutan berbanding dengan negara jiran.

Mereka datang untuk menjalani saringan kesihatan serta mendapatkan rawatan kanser, jantung, gastroenterologi dan ortopedik.

Siapa mampu bayar?

Pada pandangan saya, tiada satu pun daripada tiga sistem ini yang sempurna.

New Zealand adil tetapi lambat. UAE pantas dan selesa, tetapi layanan bergantung pada tahap perlindungan insurans. Malaysia menawarkan pilihan dan harga yang berpatutan, tetapi jurang antara kedua-dua lapisan sistemnya semakin lebar.

Berbanding dengan hospital yang saya lihat di luar negara, hospital di Malaysia belum setanding dengan yang terbaik di negara maju, tetapi jauh mendahului hospital di negara mundur.

Saya menyokong pelancongan kesihatan. Ia membawa pendapatan kepada negara dan mendorong hospital kita mengekalkan piawaian antarabangsa. Ia juga memberi sebab kepada pakar Malaysia di luar negara untuk pulang berkhidmat.

Pesakit tempatan, termasuk warga emas seperti saya, turut mendapat manfaat daripada kepakaran dan peralatan yang sama.

Jangan tinggalkan rakyat sendiri

Namun, saya tetap bimbang.

Jika hospital swasta terus berkembang untuk memenuhi keperluan pesakit luar negara, lebih ramai pakar dan jururawat mungkin meninggalkan hospital kerajaan.

Kos rawatan swasta dan premium insurans pula terus meningkat. Warga emas paling memerlukan rawatan ketika pendapatan mereka semakin berkurangan.

Pengalaman saya di UAE menunjukkan bahawa hospital kerajaan yang baik tetap menjadi sandaran apabila keadaan hidup berubah.

Kekuatan hospital swasta tidak wajar dibina dengan melemahkan hospital kerajaan. Kedua-duanya perlu maju serentak, dan sebahagian hasil pelancongan kesihatan wajar disalurkan kembali kepada sistem awam.

Minggu hadapan, saya akan melangkah masuk ke SMC sebagai pesakit, bukan sebagai pemerhati. Saya yakin dengan kepakaran yang ada.

Tetapi apabila hospital kita semakin dikenali dunia, adakah rakyat sendiri, khususnya warga emas, akan terus mampu memasuki pintu yang sama? - DagangNews.com