SANDAKAN: Pertandingan Tarian Singa Tiang Tinggi peringkat Kebangsaan “Little Hong Kong” Sandakan bakal diperluaskan ke peringkat antarabangsa tahun depan dengan penganjur berharap dapat menarik lebih banyak penyertaan pasukan luar negara serta mengukuhkan kedudukan bandar itu sebagai destinasi pelancongan kebudayaan.
Ahli Parlimen Sandakan Vivian Wong Shir Yee berkata pertandingan yang kini memasuki tahun kelima itu telah berkembang daripada acara tempatan kepada platform yang mendapat pengiktirafan di peringkat kebangsaan dalam kalangan peminat sukan tarian singa.
Beliau berkata usaha membawa pertandingan itu ke peringkat antarabangsa akan membuka lebih banyak peluang pertukaran budaya selain memberikan manfaat ekonomi positif kepada perniagaan tempatan dan industri pelancongan.
Wong berkata demikian ketika berucap pada majlis penutupan Pertandingan Kebangsaan Tarian Singa Tiang Tinggi “Little Hong Kong” Sandakan Edisi Kelima 2026 di Kompleks Sukan Sandakan, Ahad.
Beliau berkata penganjuran tahun ini menarik penyertaan peserta lama dan baharu termasuk barisan juri baharu sekali gus mencerminkan peningkatan pengiktirafan pertandingan itu dalam komuniti tarian singa kebangsaan.
Katanya, kejayaan pertandingan sepanjang lima tahun lalu adalah hasil usaha bersama komuniti Cina tempatan, penaja, rakan penganjur dan sukarelawan.
Wong turut berkongsi kisah di sebalik nama pertandingan itu, sambil mengimbas kembali bahawa edisi sulungnya lima tahun lalu pada asalnya dinamakan sempena namanya.
Bagaimanapun, beliau berpendapat acara kebudayaan dan sukan yang mewakili Sandakan tidak seharusnya menggunakan nama individu sebaliknya membawa identiti yang dapat dikekalkan untuk generasi akan datang.
Pertandingan itu kemudiannya dinamakan semula sebagai Pertandingan Tarian Singa “Little Hong Kong” Sandakan bermula edisi kedua, mengambil inspirasi daripada gelaran bersejarah bandar berkenaan.
“Nama seseorang mungkin tidak kekal selama-lamanya tetapi nama ‘Little Hong Kong’ harus terus hidup. Kami berharap pertandingan ini dapat diteruskan dari tahun ke tahun,” katanya.
Selain menyediakan platform kepada pasukan tarian singa untuk mempamerkan kemahiran dan bertukar pengalaman, Wong berkata penganjur turut mahu peserta, jurulatih dan penyokong mengambil peluang menerokai Sandakan, menikmati makanan tempatan serta menghargai warisan budayanya.
Bagi menyokong matlamat itu, Festival Makanan “Little Hong Kong” diperkenalkan sempena edisi ketiga pertandingan berkenaan dan sejak itu menjadi tarikan sampingan kepada acara tersebut.
Beliau berkata gabungan pertandingan sukan dengan aktiviti makanan dan kebudayaan telah meluaskan daya tarikan acara itu serta menarik lebih ramai penyertaan orang awam.
Berdasarkan anggaran awal secara visual oleh jawatankuasa penganjur, jumlah kehadiran pada waktu puncak tahun ini dianggarkan mencecah kira-kira 3,000 orang.
Kesemua 640 tempat duduk di lokasi pertandingan dipenuhi, manakala ramai penonton turut menyaksikan pertandingan itu dari kawasan berdiri dan tempat duduk penonton.
Sambutan menggalakkan itu meningkatkan keyakinan penganjur untuk membawa pertandingan berkenaan ke peringkat antarabangsa tahun depan.
Bagaimanapun, Wong mengakui penganjuran pertandingan tarian singa tiang tinggi bertaraf antarabangsa memerlukan sumber kewangan yang jauh lebih besar.
Beliau menganggarkan bajet penganjuran mungkin meningkat dua hingga tiga kali ganda berbanding jumlah yang diperlukan bagi pertandingan peringkat kebangsaan ketika ini.
Sehubungan itu, beliau menyeru pemimpin perniagaan tempatan, penaja korporat dan anggota masyarakat Cina agar terus memberikan sokongan kepada pertandingan berkenaan bagi merealisasikan hasratnya untuk ke peringkat antarabangsa.
Wong menegaskan bahawa acara itu bukan sekadar berkaitan kecemerlangan sukan, malah turut memainkan peranan penting dalam memelihara budaya tradisional Cina, mempromosikan pelancongan dan merancakkan aktiviti ekonomi di Sandakan.
Beliau berharap penganjuran tahun depan dapat menarik lebih banyak pasukan dari seluruh Malaysia dan luar negara, sekali gus mengukuhkan kedudukan Sandakan sebagai lokasi penganjuran acara kebudayaan dan sukan antarabangsa.
Sementara itu, Persatuan Tarian Naga dan Singa Chung Seng muncul sebagai juara, diikuti Persatuan Tarian Naga dan Singa Keong Fatt Sabah (Pasukan A) di tempat kedua manakala Kumpulan Tarian Singa Kuil Sin Ong Kong Labuan di tempat ketiga.
